要健康邁向高齡，避免失智是關鍵。耳鼻喉醫師指出，聽損不僅會影響社交，更會導致腦部功能及結構改變、增加腦部負荷、造成腦部代謝廢物沉積、加速腦部萎縮，提升失智風險。
中國醫藥大學附設醫院全方位聽覺健康中心副院長、耳鼻喉部醫師陳光超今天出席衛教記者會說明，健康邁向高齡，要避免失智與受傷，除了維持筋骨活動、確保醫療照護品質，還要維持一定的社交活動；且只要維持社交活動，就會維持日常活動，「是健康老化的最重要因子」，卻容易因聽力損失而受影響。
對於聽覺，陳光超說明，是由「毛細胞」震動產生電流，但毛細胞從出生起就不再增生，且平均每10年會死掉10%；因此每多10歲，聽損盛行率就會增加1倍，50歲時盛行率約一半，70歲以上族群則高達2/3。
聽損會增加失智風險，陳光超指出，除因聽不清楚導致漸漸與家人、朋友隔離，減少外出與社交之外，在生理上更會造成腦部功能及結構改變、腦部負荷增加甚至過重、腦部代謝廢物沉積，與加速腦部萎縮，造成失智風險大幅上升。
陳光超解釋，研究發現，聽損者大腦灰質會變得越來越薄；且從核磁共振掃描看到，聽力有問題時，聽覺皮層功能會開始萎縮，而管理記憶、思考、判斷的「前額葉」，反而會撥一大塊輔助聽覺，導致認知功能降低；且聽覺費力導致腦部使用過度，也會增加廢物累積，可能進而破壞腦細胞。
面對聽力損傷，陳光超說，家人、子女可以「從客廳做起」，利用吃飯聊天時觀察長輩對聲音反應是否下降；若開始有聽力損傷問題，日常生活中可透過放慢講話速度、靠近一點等方式協助，並可使用輔聽器、助聽器或人工電子耳改善。
陳光超指出，台灣聽損民眾中，僅有2.3%聽損民眾有尋求幫忙；但其實助聽器可以減少腦部疲勞、提供更好的聲音訊號，也可以增進社交活動；研究報告更指出，就算已經罹患失智症再配助聽器，仍可延緩失智速度。
至於不少民眾覺得戴上助聽器「很吵」問題，陳光超說，那是因為聽力已經退化太多才開始使用，忘記環境中本來就有很多細微的聲音所致；「助聽器不是像眼鏡，戴上就能看清楚，而是像拐杖，要學習才會使用」。
（新聞資料來源：中央社）
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