美國「紐約時報」今天刊登以「台灣太魯閣號事故調查：一場本可避免的悲劇」為題的調查報導，指出台鐵體制失能才導致台灣這場 70 年來最嚴重的鐵路事故。
台鐵 408 次太魯閣號列車4月2日於花蓮清水隧道，發生出軌重大意外，造成 49 人死亡、超過 200 人受傷，主要是廠商違規施工並不慎造成車輛翻落。
紐時這則長篇調查報導指出，雖然檢方指控承包商李義祥等人犯有過失致死罪，但這場災難的根源要深得多，揭示了台灣鐵路管理局的系統性失誤。
紐時根據對現任和前任官員、鐵路員工、承包商和安全專家的採訪，對事故進行仔細調查，發現台鐵深受自滿文化的影響，且監管不力。對像李義祥這樣的承包商管理不善、養護問題惡化、官員錯過或忽視安全警告，種種因素導致事故發生。
調查事故的政府機構國家運輸安全調查委員會委員李綱受訪時表示：「這起事故本來是可以避免的。」
報導提到，交通部 18 日公布的行政調查報告指出台鐵有5項未落實管理的疏失。台鐵表示正在改革，5月懲處 12 名員工對事物現場的工程監督不周，但沒有人被解僱。台鐵以書面回覆紐時訪問時說，這些懲處是「對公務人員未善盡職責所給予的警惕與反省機會」。
報導指出，政府過去對改進的承諾收效甚微。 2018 年普悠瑪事故造成 18 人死亡後，蔡英文政府曾要求改革。儘管提出了一些建議，但沒有結構性改革。
紐時檢視交通部的統計發現，自 2012 年以來，台鐵列車發生 316 起重大行車事故，包括碰撞和出軌。這些事故已造成 437 人死亡。相形之下，台灣高鐵在同期間沒有發生過重大事故。
在台鐵工作 38 年、 2016 年至 2018 年擔任局長的鹿潔身說：「台鐵傳統的做法就是，一般發生事故，那就會開個會、討論一下，辦一個講習和演習，讓員工（知道）說這樣才是對的。回去以後，又回到他們的日常工作。」
報導提到，在4月太魯閣號事故後，勞動部檢查台鐵全台共 195 件標案工程，發現共 306 廠次違規，罰鍰共新台幣 317 萬元、停工 15 次，主要缺失為開口護欄沒有設置、未進行施工前風險評估。
紐時報導說，台鐵曾是台灣交通網的明珠，如今在很多方面都成了僵化的過時機構。它受民眾吹捧的歷史，像是以一些日式建築風格的車站和台鐵便當聞名，使得改革在政治上困難重重。
台鐵的設備維護人員黃德輝表示：「我們台鐵內部，大家很愛開玩笑說，台鐵很會賣便當，但不注重工安。」
報導說，儘管交通運輸方式的選擇大增，台鐵卻停滯不前，沒有朝著效率和營利的方向努力。批評人士聲稱，包括工會和政界人士在內的強大支持讓它得以免於問責，阻礙了急需的運營和管理改革。前交通部長賀陳旦表示：「台鐵長期以來，差不多一個世紀，都是台灣人在政治利益分配上面很重要的一個資源。」
文末說，一些罹難者家屬擔憂的是， 49 條人命並不能促使各方拿出行動，而是會又一次錯失帶來必要變革的良機。
當時一家六口在列車上的 38 歲陳先生告訴紐時：「他們喊著改革、改善，我也會講。」陳先生談到台灣領導層時說：「但他們到底在幹什麼？我不知道。」
（新聞資料來源 : 中央社）
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