《李筱峰專欄》現代經濟學的奠基人

It is not from the benevolence of the butcher, the brewer, or the baker, that we expect our dinner, but from their regard to their own self-interest.（我們不能靠著肉販、啤酒商或麵包師的善行而獲得晚餐，而是源於他們對自身利益的關心。）–亞當．史密斯（Adam Smith）

今天的壽星是自由經濟理論大師，18 世紀蘇格蘭哲學家和經濟學家亞當．史密斯。他的《國富論》（An Inquiry into the nature and causes of the wealth of nations）是第一本試圖闡述歐洲產業和商業發展歷史的著作，提出了許多經典理論，包括自由市場經濟、勞動分工和市場自發調節等觀念，對經濟學、政治學和道德哲學的發展產生了深遠的影響，他被認爲是現代經濟學的奠基人。

亞當史密斯於 1723 年的今天出生於蘇格蘭伐夫郡的柯科迪，他是遺腹子。

大約 14 歲時亞當史密斯就進入格拉斯哥大學，開始熱衷於對自由、理性、和言論自由的探討；後來又進入牛津大學貝利奧爾學院（不過他說牛津大學對他的思想沒有幫助）。

亞當史密斯曾於愛丁堡大學授課，也在格拉斯哥大學任教，他教授邏輯學、道德哲學。講課內容涵蓋倫理學、修辭學、法學、政治經濟學、以及「治安和稅收」等領域。1759 年出版《道德情操論》一書，研究個人與社會其他成員的互動關係。

後來亞當史密斯授課逐漸遠離道德的理論，轉而專注在法律學和經濟學上，研究的觸角逐漸開始進入「財富的發展」。

1790 年 7 月 17 日，67 歲的亞當史密斯於愛丁堡去世。

清點遺產時，他才被發現他生前秘密捐了許多錢給慈善事業。

除了遺愛人間，亞當史密斯過世後仍有遺稿被學生整理出版，包括《天文學歷史》（History of Astronomy）、《哲學論文集》（Essays on Philosophical Subjects）。

2007 年 3 月發行的二十元英鎊的背面以亞當史密斯頭像，以示紀念。