救援人員今天開始協助泰國北部清萊省睡美人洞 13 名受困者進行撤離。救援指揮官員表示，可能須 2 到 3 天才能將受困者全數撤離淹水的洞穴。
陸軍少將查隆猜（Chalongchai Chaiyakum）表示：「持續時間 2 到 3 天，須視天候等其他因素而定。」
救援行動最高指揮、清萊省（Chiang Rai）代理省長納隆薩（Narongsak Osatanakorn）今天表示：「我們的救援準備在今天達到顛峰，今天是我們的攻擊發起日（D-day）」。他還表示，受困者家屬已獲知前述脫困計畫，且都表示支持。
從今天上午 10 時（台北時間上午 11 時）開始，由 13 名專業潛水員和 5 名泰國海軍海豹（Seals）部隊成員組成的國際救援小組開始潛入水中，展開救援作業。全泰國都將希望寄託在這支救援小組身上。
納隆薩表示，脫困少年最快可望從今晚 9 時（台北時間今晚 10 時）起，陸續抵達睡美人洞入口，不過救援作業「沒有時間限制」，可能會耗時數天，也可能隨時叫停。
受困的 12 名少年足球隊員和 1 名教練須在漆黑中穿越一段極狹窄的通道，這是整個過程中最主要的「危機」點，然後才能結束充滿危險的逃生過程。
當局已將地下通道的 T 形交會處，亦即三叉（Sam Yak）岔段附近的一處狹小通道，列為逃生路線中最危險的一段。不過其他路段也充滿許多潛在危險。
路透社報導，部分通道的寬度不會超過 60 公分，對即使是某些世界一流的潛水員來說，也具有挑戰性。
洞穴內積水混濁不清，一名潛水員比喻有如拿鐵咖啡。救援人員已架好繩索，協助引導受困少年脫困。
為了抵達他們的受困地點，潛水員必須成功穿越錯綜複雜的狹窄地下洞穴。
納隆薩表示，將以兩名潛水員陪同一名少年的方式，協助受困者撤離洞穴。
不過美國有線電視新聞網（CNN）引述數名了解救援作業官員的話報導，救援人員將採取夥伴配對制（buddy system）方式，亦即每名少年由一名潛水員陪同撤離洞內。
年齡介於 11 到 16 歲的 12 名少年和 25 歲教練 6 月 23 日結束比賽練習後，前往睡美人洞探險，不料受困。雨季引發的洪水不但截斷少年和教練的逃生通路，也阻礙搜救作業；救援人員花了將近 10 天，才找到受困者。
13 名受困者蜷縮在一起，被困在距離洞口 4 公里的一處小型窟穴內，周圍全是積水，氧氣供應也有限。
受困者已困在洞內 15 天。他們的艱困處境令全國震驚，救援任務變得越來越急迫。
救援人員成功的機會有限，而且希望恐怕日漸渺茫，因為氣象預報指出，夾帶豐沛雨量的季節雨將在數日內重現，可能導致洞穴被封鎖，直到 10 月積水退去。
即使潛水員能成功將少年帶離洞穴，外界也須等數小時後才能知道受困者和救援者的最終命運。先前潛水員來回一趟須耗費 11 小時。
目前還無法確定受困者會如何撤離洞穴，但過程顯然會包含潛水，以及在水位條件許可的區域涉水而過。
英國廣播公司（BBC）報導，撤離路程的最初段會經過被水淹沒的狹窄通道，是最具挑戰性的部分。
救援人員計畫，撤離過程中會讓脫困者在一處洞穴內稍事休息。先前潛水員曾將這處洞穴當作前進基地。
接下來脫困者和潛水員會經歷比較容易步行的最後一段路程，走到出口後，將被送往醫院救治。
納隆薩表示，一名澳洲醫師昨晚檢視受困者的健康狀況，認為並無危險後，同意放行救援計畫。這名醫師今天也加入救援作業。
非必要工作人員都已撤離洞口附近區域，只留下潛水員、醫療人員和安全部隊。
納隆薩表示，教練和少年們「身體和心理狀況都相當健康，他們意志堅定且專注」。
(中央社)
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