美國國家航空暨太空總署進行「雙胞胎」實驗，讓雙胞胎兄弟分別待在太空及地球 1 年，再觀察兩人生理變化，這標誌性研究結果今天出爐，得以進一步洞悉長途太空航行危險性。
法新社報導，「科學」期刊（Science）刊登美國太空總署（NASA）的「雙胞胎研究」，以前美國太空人馬克凱利（Mark Kelly）為基準，觀察在國際太空站（ISS）待 1 年，對他雙胞胎兄弟史考特凱利（Scott Kelly）的細胞分子、認知及生理上的影響。
史丹佛大學史奈德博士（Michael Snyder）表示：「人一旦待在太空，就會造成數千個基因及分子改變。而這一切改變幾乎都會在 6 個月內恢復正常。」
他說：「知道回來後，事情基本上會恢復原狀令人安心。」
太空總署人類研究計畫（Human Research Program）主任巴洛斯基（Bill Paloski）表示，這項研究會協助了解，耗時 2 到 3 年的火星之旅等星際任務所要面臨的挑戰。
50 歲的資深太空人史考特連續在太空站待 340 天，從 2015 年 3 月 27 日一直到 2016 年 3 月 1 日。他在旅程前後都受到監測，並透過補給太空船，將在太空站的血液、尿液及糞便樣本送回地球。
約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）費恩柏格博士（Andy Feinberg）說：「特別的是，因為他們是雙胞胎，遺傳密碼基本上一樣。」
NASA詹森太空中心（Johnson Space Center）的李博士（Stuart Lee）表示：「我們主要發現史考特的頸動脈血管壁在航行前期變厚，而整個任務期間都維持如此。」頸動脈血管壁是心血管或中風風險指標。
研究人員也發現，史考特因為缺乏營養及運動而變輕。兩人施打流感疫苗後也有類似的免疫反應。
兩人也分別在航行前中後進行認知系列測試，並發現史考特認知速度及準確度表現，在航行後衰退。
而科羅拉多州立大學（CSU）貝里博士（Susan Bailey）的團隊則有些有趣的發現，他們研究了染色體末端、一般會隨年齡增長而變短的端粒，這也被視為老化或心血管、癌症等疾病風險的生物指標。
貝里博士的團隊在航行前評估了史考特及馬克的端粒長度，發現兩人的十分接近。但令她團隊感到驚喜的是，史考特在太空站時，端粒「顯著增長」。
貝里警告，這項發現「不能被視為青春泉源，以及人類能因待在外太空而活得比較久」。
她說，在史考特回地球後，端粒長度「非常快速地縮減」，而他也有些端粒損失。
（新聞資料來源 : 中央社）
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