嘉義縣新港奉天宮開台媽祖的「契子女」中秋大團圓活動，今天在拜殿熱鬧舉行，從 8 個月大的嬰兒到百歲人瑞，齊聚一堂，感謝媽祖庇佑。
奉天宮董事長何達煌表示，今年開台媽祖的「契子女」回宮團圓約 500 人，年紀最小的是 8 個月大的嬰兒；最年長的是百歲人瑞林福來，是奉天宮前任董事。林福來老當益壯，外貌看起來比實際年輕許多。
今天的大團圓活動，由百歲人瑞林福來、92 歲書法家陳岳山、嘉義縣副縣長吳芳銘、何達煌等人切團圓蛋糕揭開序幕，廟方並提供豐盛佳餚供大眾享用，讓媽祖的「契子女」有回家的感覺。
何達煌指出，今年是開台媽祖駐台398年，台灣有許多父母為求育兒順利，大多會求助神明，請神明收孩子為「契子女」。奉天宮開台媽祖是地方信仰中心，「給媽祖婆作契子女」成為新港傳統的生命禮儀之一。
他說，要當媽祖的「契子女」，首先要「拜契」，也就是由父母帶孩童到廟裡填寫「契子女」文，並虔心向媽祖祈願，再將香火袋「過爐」沾取爐煙，最後將香火袋掛在孩童頸項，稱為「縣貫」，孩童就成為媽祖「契子女」。
何達煌表示，孩童成為媽祖「契子女」後，每年要回廟更換香火袋的紅絲線，並將香火袋再過爐一次，稱為「換貫」；直到孩子年滿 16 歲向媽祖謝恩後，才把香火袋歸還給媽祖，稱為「褪貫」。
由於 16 歲是台灣傳統民俗中，孩童邁向「成年」的階段，因此奉天宮參考古禮，同時審酌現今社會型態轉變，將於 28 日舉辦成年禮活動，透過儀式讓孩子瞭解已脫離童蒙，逐漸邁向成熟階段。
(中央社)
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