「人類從歷史中學到的教訓是，人類沒有從歷史學到教訓。」
「無知者是不自由的，因為他面對的是一個陌生的世界。」
「當人類歡呼戰勝自然之時，也就是自然對人類開始懲罰之時。」
–黑格爾（Georg W. F. Hegel）
今天是德國哲學家黑格爾的冥誕，他於1770年出生於德國（當時是神聖羅馬帝國）符騰堡斯圖加特。
18歲時（1788年）黑格爾入學杜賓根大學的新教神學院，隔年法國爆發大革命。
1793年，黑格爾拿到新教神學博士學位，取得在大學神學院任教的資格。
1801年他來到耶拿大學哲學系，首先以一篇自然哲學論文《論行星軌道》，迅速取得哲學博士與講師資格。
1806年10月，在耶拿大學任教時期，黑格爾完成了第一部著作《精神現象學》的初稿。黑格爾認為，必須在「世界精神」的大脈絡下觀察這些歷史上的思想與衝突，如此才會發現這些衝突只是局部的混戰與不合，而非決定性的對立。科學與精神、理性與熱情、個人與團體、世俗主義與一神論…，這些概念各有其恰如其分的位置，雖然都是有用的概念，但是在涵蓋所有人類經驗與知識的歷史「辯證法」中，往往彼此衝突，但經過「正」、「反」的對立、爭端、衝突的過程，最後得到「合」的結局，這個結局，是黑格爾《精神現象學》的結論–在於無所不包的精神，黑格爾從理論上統一了世界。
黑格爾的《歷史哲學》，建立了一個龐大的體系來解釋哲學的歷史，及身處的世界本身，他將世界看成是「一個歷史的行進，其中每一個相續的運動都是為解決前一運動中的矛盾而出現的」。
他以法國大革命為例，認為法國大革命「是人類有史以來第一次在西方社會中引入真正的自由。但正因為是絕對的初次，它也是絕對的激進的：在革命消滅了它的對立面後，革命所喚起的暴力高潮無法自我平抑，結局是無路可去的革命最終自食惡果—得之不易的自由自毀於殘暴的恐怖統治。然而，歷史總是在對過失的自我學習中前行的。正是這種經驗，也只能在有了這樣的經驗之後，一個由自由公民組成的既能行使理性政府的職責，又能實現自由、平等的革命理想的憲政政府，才有可能得以出現。」
黑格爾在世時出版的作品還有《哲學全書》、《邏輯學》和《法哲學原理》。他的研究領域包括邏輯學、歷史哲學、美學、宗教、形上學、認識論、政治學…。
黑格爾是德國19世紀唯心論哲學的代表人物，但是他的著作語言豐富卻難懂，其學說在後代很長時間一直引起爭論，有人認為黑格爾的思想為自由主義開闢了一條新的出路；然而另外有許多人認為，黑格爾的國家主義、民族主義為法西斯主義提供思想基礎，他是西方極權思想的祖師爺。他的思想對後世存在主義以及馬克思的歷史唯物主義，都產生深遠的影響。
黑格爾曾為普魯士王國的威廉三世粉飾頌揚，認為1830年代的普魯士是理想的社會，引來卡爾波柏（見0728壽星）在《開放社會及其敵人》的批判；馬爾庫塞在他的《理性和革命：黑格爾和社會理論的崛起》中也批判黑格爾是「國家權力的辯護人」，為20世紀極權主義的興起開闢了道路。（因為黑格爾認為「存在的都是合理的」，因為這些權力存在，所以也是合理的。）；叔本華對於黑格爾的歷史解釋，也不以為然。
如此看來，黑格爾挖苦人們的那句話「人類從歷史中學到的教訓是，人類沒有從歷史中學到教訓。」是否讓人也不禁懷疑，黑格爾是否也有他的歷史盲點？
1829年黑格爾出任柏林大學（今柏林洪堡大學）校長，但兩年後（1831年），因霍亂病逝於柏林大學校長任內，得年61歲。
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