《李筱峰專欄》燦爛的星辰——里昂．傅科（Léon Foucault）

「這現象靜默的展現，既無形也永不停止。人們可以感覺到，可以看到它穩定的生成，它不受人為力量而加快或是減緩。看到這件事實的任何人都會駐足沉思、沉默片刻。而之後伴他離去的，則是那個對我們在太空中持續不間的運行有更敏銳體驗的永恆感覺。」

–里昂．傅科（Léon Foucault）

地球自轉是今天每個人的常識，但是17世紀伽利略提出地球轉動的概念時，遭受宗教裁判所的迫害。兩百年後，人類才第一次以簡單的設備實驗予以證明地球果然在自轉。這種設備叫做「傅科擺」，而發明這種設備，進行這項實驗的，就是今天的壽星，法國物理學家里昂．傅科。

傅科想到要做地球自轉的實驗，要有夠長的繩索才能顯示出擺盪軌跡的差異，也要有夠重的擺錘，克服空氣阻力。經過幾次嘗試，終於在 1851年1月8日成功觀察到繩擺逐漸以順時針方向改變擺盪方向。皇室要他在萬神殿公開演示，在場民眾親眼目睹長 67 公尺的鋼絲，吊掛著 28 公斤重的砲彈，以每 16 秒往返一次的速度，緩慢沉重地來回擺動並且逐漸改變方向時，大家讚嘆：地球真的在轉動啊！前引的話，就是傅科進行這項實驗後的感言。

這項實驗一炮而紅，傳遍各地；世界各國也紛紛架起傅科擺，公開供民眾參觀。

里昂傅科於1819年出生巴黎，父親是巴黎的一名出版商。傅科原本想學醫，但是怕見血，而改學物理。

除了傅科擺，他也曾經測量光速，發現了渦電流。他雖然沒有發明陀螺儀，但是這個名稱是他起的。

他曾獲得法國榮譽軍團勳章；1864年他成為倫敦皇家學會院士。

1868年2月11日，里昂傅科因發展迅速的多發性硬化症在巴黎逝世。

月球上有一座撞擊坑（環形山）是以他的名字命名。