（我在本專欄介紹的人物，不表示我百分百讚同其見解）
今天是群眾運動心理學家賀佛爾（Eric Hoffer）的冥誕，他於1902年出生於美國紐約的貧民區。
父親是一位木匠。賀佛爾5歲時，已能閱讀英文和德文作品。但遺憾就在5歲時，母親抱著他，不慎滑下樓梯，一年後母親過世，兩年後賀佛爾不明原因失明。15歲時，他的視力突然又回復正常。他擔心又再度失明，因此把握時間，努力閱讀。
他生活顛沛困頓，曾長期打零工（包括當碼頭工人），與底層社會打交道的生活經歷，使他發現群眾的心理。所以寫下很多對群眾運動的觀察心得。《狂熱份子》、《變遷的磨難》等書是他的代表作品，寫作題材以政治現象、社會心理學為主。
賀佛爾探討群眾運動的一些共有特征，重點是陷入狂熱的烏合之眾的人格。他說：「所有群眾運動都會激發起其追隨者赴死的決心和團結行動的意願，不管它們宣揚的主張或制定的綱領為何，所有群眾運動都會助長狂熱、激情、熱望、仇恨和不寬容。所有群眾運動都能夠從生活的某些部門釋放出強大的動能，他們全都要求信徒盲從和一心一意效忠。」
賀佛爾認為積極投身群眾運動的，往往是一些失意者。他們認為自己的生活已無可救藥地失敗，渴望逃離自我，將生命托付給某項神聖偉業，整齊劃一的集體生活令個人的責任、恐懼、無能得以掩埋。運動的領導者則刻意培養參與者的失敗感，號召自我犧牲以獲新生。
其然乎？豈其然乎？賀佛爾對群眾運動的見解，是否以偏概全？是否失之過激？如果從統治者發動的群眾運動，如希特勒納粹的政治運動、毛澤東發動紅衛兵的「文化大革命」等運動來看，賀佛爾的分析可說入木三分；但是對於反抗高壓、官逼民反的運動而言，則未免對革命者、反抗者潑了冷水！甘地、蔣渭水、馬丁路德金恩….，或許會不以為然吧？
然而，避免群眾運動走火入魔，賀佛爾的提醒，值得參考。
賀佛爾的理論固然有待商榷，不過，他從顛沛困頓的生活中，力爭上游，終至獲頒總統自由勳章（1983年），這種奮鬥的人生，有其勵志的價值。
賀佛爾於1983年在舊金山逝世，享年81歲。
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