他體型肥胖，其貌不揚，臉上有疤痕，一耳失聰，一眼全盲，說話時還會不由自主地抽搐。在 25 歲時，他經友人介紹與一位少女相親，最後他卻與這位少女的母親，大他 21 歲的寡婦結婚。
他曾經在牛津大學讀書，但僅 13 個月就因窮困而輟學。
他期望能當教師和校長，但不順利。他的妻子出錢幫他蓋學校，但學生寥寥無幾，最後學校關門。
然而最後，他被都柏林三一學院授予名譽博士學位；牛津大學也頒給他名譽博士學位。這個成就，完全靠筆耕而來。
他就是 18 世紀英國著名的詩人、散文家、傳記家塞繆爾．詹森（Samuel Johnson）。
今天是塞繆爾．詹森的冥誕。1709 年 9 月 7 日他出生於英國史丹佛郡的利奇菲，父親是一位窮書商，因此塞繆爾．詹森自幼博覽群籍。
塞繆爾．詹森一生寫了無數的傳記、詩歌、散文、議會報導…。他早年為《紳士雜誌》撰寫詩文、書評、傳略；1739 年，發表諷刺詩《倫敦》，用諷刺的筆觸，抗議政治的腐敗，揭發城市的罪惡，訴說貧窮文人的困苦。此詩奠定了他在英國文壇的詩人地位。
1745 年為朋友寫的傳記《沙威治的生活》、1752 年出版的散文集《漫步者》、1759 年出版的他的精神自傳小說《雷塞拉斯》、1773 年的《蘇格蘭西部群島的旅行》⋯⋯，以及最後一本重要著作《詩人列傳》，都是膾炙人口之作。
而讓他贏得更大聲譽及「博士」頭銜的，是他花了 9 年時間獨力編出的《英文字典》（A Dictionary of the English Language），或稱《詹森字典》。
伯明罕中央圖書館曾有一套他的作品集，包含他的作品，以及關於他的各種書籍共約 2000 卷。
塞繆爾．詹森強烈反對戰爭，要求給戰俘人道待遇，他要求寬大對待妓女及欠債者；一貫捍衛窮人及被壓迫者；反對歐洲殖民主義，支持黑人和其他土著人民的權利⋯⋯。
塞繆爾．詹森於 1784 年去世，安葬於西敏寺。
許多人對他的著作不了解，但是下面他這句名言，應該很熟悉：
「愛國是惡棍最後的招牌！」（原文 Patriotism is the last refuge of a scoundrel！ ）
原文出自李筱峰網站，芋傳媒經授權轉載。
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