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疫情升溫下解封 英60萬人接隔離簡訊百業缺工

英格蘭所有防疫限制幾已於 19 日解除,但當地不少加油站仍關閉,街道充斥垃圾,超市被搶購一空,「回歸正常生活」的同時,政府防疫 App 不斷對高風險者發出隔離簡訊,引發混亂。

英格蘭的混亂情況衍生出新字彙「防疫簡訊之亂」( pingdemic ),由「大流行」( pandemic )和「簡訊通知」( ping )兩個英文組成。

「紐約時報」報導,隨著確診人數再次激增,數十萬民眾都收到防疫 App 發送的「簡訊通知」( ping ),稱他們曾接觸確診者,並要求他們自我隔離 10 天。

由於太多勞工受到影響,部分企業被迫關門或緊急尋找新的替代人力。針對民眾收到簡訊通知後應如何反應,首相強生政府的說法又前後矛盾,為此反對黨工黨警告,這將是個「混亂之夏」。

英國法律並無規定收到簡訊的民眾必須強制隔離,但政府官員希望民眾照辦;當局 22 日還計畫公布清單,允許必要行業員工毋須隔離,以免影響社會正常運作。

此前,倫敦市長沙迪克汗( Sadiq Khan )曾警告,首都交通網路、食物供應、垃圾清運都可能中斷。西密德蘭郡( West Midlands )警方表示,當地警力嚴重短缺。商店呼籲顧客切勿恐慌購買,甚至有人主張政府應動用軍隊,以填補卡車司機不足的缺口。

當局 19 日宣布取消英格蘭地區的多數防疫限制時,還有小報形容這天是「自由日」,但執意於疫情升溫下解封本就會出現此種亂象。

先前首相強生主張,完成大量疫苗接種後,民眾就有良好的保護力,且夏季是最佳解封時機,因為此時學校在放暑假,民眾更常在戶外活動,病毒傳播的狀況也會減少。

然而解封之際,感染病例也出現激增,在高傳染力的 Delta 變異株(最先現蹤於印度)肆虐下,目前英國日增約新增4萬人染疫,也就無可避免地反映在接獲簡訊的人數上。

在本月8日至 15 日間,這個 App 共發出逾 60 萬封警報,許多企業與大眾服務業因此面臨沉重壓力,多間超市與車行紛紛警告,他們的人力嚴重短缺;英國肉類加工協會( British Meat Processors Association )也說,他們5%到 10 %的員工都收到防疫隔離簡訊。如果情況進一步惡化,部分生產線將被迫關閉。

沙迪克汗告訴「倫敦標準晚報」( London Evening Standard ):「我越來越擔心,能否維持必要產業的持續運作,包括大眾運輸、食物供應、垃圾清運等」。

甚至有部分企業要求員工,一旦收到簡訊,就自行進行 COVID-19 篩檢,只要篩檢結果為陰性,就必須進公司上班。

倫敦大學瑪麗皇后學院( Queen Mary University )政治學教授貝爾( Tim Bale )直言「目前政府內部看來確是一團亂,部會首長發言都不同調,這顯示政府根本沒有定論」。

(新聞資料來源 : 中央社)

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