擎天崗野化水牛3國家公園設立目地是保護棲地與生態，盡量避免人為干擾環境；無主野化水牛是野地自然形成族群，現又面臨特殊氣候需干預，突顯出生態保護與人為介入的權衡兩難。
野化水牛該不該有「飼主」，是處理擎天崗水牛第一道難題。陽明山國家公園管理處（陽管處）發言人張順發受訪時說，無主野化水牛是在野地自然形成的族群，但有學者認為，野牛曾受過人類圈養、不是野生動物，只是具備適應野地的條件。
然從現實生態面看，擎天崗的水牛確實「野性」十足。以此前立法院長游錫堃兩度上山探視水牛為例，原以為牛隻會乖乖待在牛棚裡，當一行人抵達時，卻看見牛隻緩步邁出牛棚，慢慢往山坡上走，行動根本不受控制。
陽管處保育巡查員何仁慈無奈地說，假如自己是餵養者，當然可以驅使水牛，但野化水牛具攻擊性，要任意遷移很困難；陽管處後來商請有養牛經驗的當地耆老幫忙，了解牛脾氣、較不會觸怒水牛。
何仁慈解釋，陽明山有3個牛群，分別在擎天崗、頂山石梯嶺與磺嘴山，這些牛已經存活在此好幾世代、變成無主的野化水牛；如果要碰觸牛隻時，他們也會擔心牛隻是否有傳染病，或是因為牛的動作而受傷。
張順發受訪時說，目前以人力巡查得知的訊息，在頂山石梯嶺至少有 17 頭野牛在活動；擎天崗地區有牛棚裡的2頭牛、竹篙山的 13 頭牛，還有2頭牛跑到平等里；磺嘴山則因為步道少，尚未觀察到牛群蹤跡。
野化水牛的管理難處，還包括不像圈養水牛可以一拉就走，野地環境的移動也不如平地方便，更加大了管理的困境。
何仁慈說，遷移牛隻是項大工程，強行將繩子綁在水牛身上只會引來抗拒，以之前跑到平等里的牛為例，必須請台大獸醫團隊先評估牛的身高體重後施打鎮定劑，等牛昏昏欲睡，找來載運大型動物的廠商，將牛帶到籠子裡、以吊車搬上貨車，一路運回國家公園，再用吊車把牛送下車，一趟下來，人力、時間、金錢都所費不貲。
在擎天崗遊客服務中心的何姓志工說，牛已經在陽明山野化許久、甚至可能比國家公園的歷史還久，硬要圈養可能也不好；但牛群也會繁殖，從去年春天開始，誕生了5隻小牛，每年都有水牛自然死亡，只是去年底情況特別嚴重，志工們也覺得非常難過。
何姓志工也替陽管處澄清，有時候遊客到擎天崗卻看不到水牛，並非水牛發生問題，可能是牛隻剛好躲起來休息、不希望受到干擾；就像在這次事件發生前，如果太陽太大，水牛也會懂得找尋陰涼處、涼快一下。
陽管處長劉培東說，野外環境嚴苛，例如山豬等野外動物，脂肪量一定比較少，肌肉量也會流失，或產生營養不良的狀況。陽管處並非牧牛者，而是負責生態管理，在遊客與水牛棲地中取得平衡，但還是要去思考未來更完善的配套措施。
但劉培東也補充，雖然陽管處希望能盡快了解牛隻活動情況，但礙於天氣因素，包括土地泥濘、起大霧都造成影響，而且牛會躲在人力難以抵達的背風位置，讓觀察與掌握水牛的動向變得更困難；等未來天氣好轉時，會啟動空拍機、大規模觀察水牛的活動情形。
（新聞資料來源 : 中央社）
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