全球疫苗起跑泰國向英國製藥公司購買武漢肺炎疫苗，希望藉由大規模接種計畫，讓泰國可以盡快迎回國際觀光客，重振泰國經濟。但觀察家認為，要依靠疫苗拯救經濟，短期內恐怕難以實現。
泰國公共衛生部轄下的國家疫苗研究院（ The National Vaccine Institute ） 11 月 27 日在總理府內和英國製藥公司阿斯特捷利康（ AstraZeneca ）簽約，由總理帕拉育（ Prayut Chan-o-cha ）見證簽約儀式。
合約內容包括阿斯特捷利康向泰國暹羅生物科學集團（ Siam Bioscience Group ）轉移 2019 冠狀病毒疾病（ COVID-19 ，俗稱武漢肺炎）疫苗生產技術，並授權暹羅生物科學集團生產疫苗。
公共衛生部會在全國尋找約1萬間地區型醫院設置疫苗中心，以便於一般民眾施打。政府提供免費疫苗，第一批可以註冊施打疫苗的族群包括醫療人員、孩童、年長者以及志願人士。泰國政府預估 2021 年5月開始為 1300 萬人提供 2600 萬劑疫苗，這將是泰國史上接種對象最廣泛的疫苗施打計畫。
對泰國來說，接種疫苗不只攸關於全民健康，更攸關泰國的經濟發展。帕拉育曾表示，泰國能越快完成這項工作，就能越快讓大批的國際觀光客入境，以重建泰國經濟。
觀光業占泰國國內生產毛額（ GDP ）比重 12 %，約有 445 萬人是從事觀光業，武漢肺炎疫情讓泰國觀光業跌到谷底，重挫泰國經濟，泰國政府期盼大規模的疫苗接種計畫能保護泰國人免於染疫，就能再度讓國際觀光客入境。但曼谷郵報（ Bangkok Post ）經濟專欄作家查猜（ Chartchai Parasuk ）卻沒這麼樂觀。
他曾在專欄裡指出，第一批接種疫苗的 1300 萬人口大約占泰國人口的 18 .6%，這還不足以讓國際觀光客回流，因此 2021 年泰國的經濟狀況不會比 2020 年好，泰國也不可能像疫情前一樣可以每年接待 4000 萬人次的觀光客， 2021 年甚至可能有 300 萬名旅遊業從業人員會失業。
查猜認為，在國外觀光客進不來或是進來的人數少，而國內消費支出無法擴張的狀況下，即使有疫苗，也不會讓衰退的泰國經濟迅速回溫。
另外一個值得關注的地方是泰國做為東南亞醫療大國，這正是一個向國際展現泰國能力的機會。帕拉育在簽約儀式上表示，這是一個重要的機會，向世界展現泰國的生物醫療能力，同時凸顯泰國在東南亞能夠做為主要疫苗生產者的角色。
帕拉育在8月的第3屆湄公河－瀾滄江領袖會議（ Mekong-Lancang Cooperation Leaders ‘ Meeting ）上也曾表示，泰國準備好與國際合作研發疫苗，並與世界衛生組織（ WHO ）合作，讓泰國成為區域製藥和疫苗基地。
泰國目前不只向阿斯特捷利康購買疫苗，國內多個研究機構也正在研發本土產製的疫苗，例如內閣會議8月曾通過撥款 10 億泰銖（約新台幣9.4億元）預算給國家疫苗研究院，用於研發武漢肺炎以及其他流行病的疫苗。
目前泰國國內共有7種疫苗正在研發中，其中朱拉隆功大學（ Chulalongkorn University ）團隊研發的信使核糖核酸技術（ mRNA ）疫苗，預計將在明年4月進入人體試驗。
但泰國國內疫苗研發團隊的預算並不充裕，曼谷郵報社論認為，政府應該窮盡全力確保泰國獲得疫苗，除了向國外採購之外，也應全力支持國內的疫苗研發，包括挹注更多預算以及支持國內的研發團隊。
（新聞資料來源 : 中央社）
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