武漢肺炎爆發初期，疫情遭官方隱匿，直到近日才逐漸透明。CNN 資深製作人葛瑞菲斯撰文指出，中國地方官員擔憂觸怒北京，暴露中國國家主席習近平高度集權領導的缺失。
被稱為「武漢肺炎」的 2019 新型冠狀病毒（ 2019 -nCoV）肺炎全球病例突破 800 例，造成至少 25 人身亡。儘管病例去年 12 月已傳出，但直到習近平 20 日首度表態要求「全力以赴」，堅決遏制病毒蔓延，全力救治病患後，細節才逐漸透明。
美國有線電視新聞網（CNN）資深製作人葛瑞菲斯（James Griffiths）撰文指出，習近平於中國黨內獲得控制權後，武漢肺炎是他在美中貿易戰、香港持續反政府動盪及台灣總統蔡英文連任後，面對最新的挑戰。儘管習擁有龐大控制權，但也意味每次危機都在考驗領導才能。
習近平講話後，中國確實動了起來，衛生部門下達最高等級措施，宣布武漢封城。官方媒體社論敦促提高透明度，稱讚中央及中國科學家與醫師快速反應，並對外發布病毒基因株，提供全球研究人員研發疫苗。
儘管如此，文章指出，有關武漢肺炎最初爆發及可能持續隱匿的指控，外界依然沒有答案。疫情原本會中國一勞永逸地驅逐嚴重急性呼吸道症候群（SARS）幽靈的機會，但從發展軌跡來看，中國應對這類危機的基本缺陷仍然存在，而未來可能還有更大威脅。
發生在 2003 年的 SARS，初期疫情遭地方政府隱匿，直到軍醫蔣彥永揭露外界才得知，但已經大規模蔓延，世界衛生組織（WHO）宣布 SARS 為國際公衛緊急事件，幾個月後政府對疫情揭露延遲道歉，時任衛生部長與北京市長也被解職以示負責。
儘管在習近平領導下，中國權力掌握更甚以往，但合法性卻更脆弱。SARS醜聞及類似的處理不當危機，都可能對其合法性帶來毀滅性影響。習近平的集體領導也意味著，像武漢肺炎這樣的危機將考驗他對中國與國家的控制，也考驗高度集權體制。
文章分析，中國回應武漢肺炎比 SARS 好得多，但這種表面勝任的危機處理背後存在更深層問題。中國有句諺語「山高皇帝遠」，省級部門總是陽奉陰違，許多跡象顯示武漢官員對疫情毫無警覺，延誤防治。在農曆新年春運大遷徙之際，疫情隱匿會是大災難。
習近平介入後，中國媒體開始大規模深入報導，部分報導還指控當地官員疏失。有媒體指出，「缺乏透明度、公共監督與真相已嚴重損及公共安全」。
葛瑞菲斯分析認為，記取 SARS 慘痛教訓，中國中央與科學家這回的處理值得讚許，但習近平也改變 SARS 後期逐步的自由化與開放，再次將權力集中在黨內，同時監控網路、媒體，鎮壓公民社會。儘管反腐清除不少貪官，但也可能使省級官員更擔心會否觸怒北京高層。
（新聞資料來源 : 中央社）
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