海鮮愛好者對淡菜獨特腥味和多汁口感讚不絕口，但研究發現，淡菜也是海中的超級吸塵器，對抗水污染的潛力十足。
淡菜不只以浮游植物為食，還會吞入塑膠微粒、殺蟲劑和其他污染物，因此成為判斷一處水質的絕佳指標。或許有一天，淡菜會被「派」到世界各地，用以清潔海洋也不一定。
海洋生物學家麥斯特茲罕（Leila Meistertzheim）表示：「淡菜是海洋世界的超級過濾器，一天可過濾高達 25 公升的水。總而言之，牠是生物累積汙染物的真實範例。」
淡菜就像礦坑裡的金絲雀，很久以前就被當作「生物指標」，用來判斷牠們棲息的海洋、湖泊和河川水質是否健康。
淡菜為了進食和呼吸，會透過鰓過濾吸水，能通過的東西幾乎都會留在體內。這也是為何食用淡菜必須通過嚴格的安全檢查。
麥斯特茲罕替法國的塔拉海洋基金會（Tara Ocean Foundation）帶領進行一份研究，用淡菜來評量泰晤士河、易北河（Elba）和塞納河河口的水質。他們把淡菜放入漁具裡浸入水中一個月，再加以解剖，以判斷淡菜體內藏了哪些化學物質。
除了一般可預期的汙染物，淡菜體內還能找到鮮為人知的汙染物，尤其是越來越多人關注的塑膠微粒，這類物質含有酚甲烷和塑化劑等環境荷爾蒙。
雖然派淡菜到世界各地海洋吸收無所不在的塑膠微粒，目前為止還只是夢想；但對付其他污染物，淡菜已派上用場。
麥斯特茲罕說：「比如在某些地方，人們已用淡菜和牡蠣來清除海中的殺蟲劑。」
（新聞資料來源 : 中央社）
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