現年 72 歲、日本籍的天野之彌在 2017 年第三次獲任 4 年期的原子能總署署長一職，任期要到 2021 年 11 月 30 日截止。
原子能總署目前最重要的任務，包括監督伊朗是否遵守 2015 年簽署的核子協議規範，不過，因為美國去年退出這項協議，並恢復對伊朗的制裁後，導致伊朗也以削減對核子協議的承諾，報復華府的做法。但伊朗的報復卻招致美國，以及同為核子協議簽署的歐洲國家：英國、德國及法國，以及歐盟的不悅。
天野之彌的離職也引發外界對原子能總署未來方向的關切。不過，一般而言，原子能總署仍必須處理伊朗與其他跟核子相關的敏感議題。
天野之彌一直強調原子能總署的工作是技術性而非政治性，並經常因此與美國官員在伊朗問題上互槓。至於天野之彌對原子能總署工作屬性的認知，也是對他的前任、2005 年與原子能總署共同獲得諾貝爾和平獎的艾巴拉迪（Mohamed ElBaradei），在位期間作為的一種反彈。
根據熟悉原子能總署工作事務的外交官員，天野之彌計畫在明年 3 月卸任，讓原子能總署的 35 國組成的理事會成員國，有時間挑選他的繼任者。
原子能總署署長必須獲得原子能總署大會的認可才行，原子能總署的年度例行大會將於今年 9 月召開。
路透社報導，天野之彌的可能繼任人選目前有兩位，一位是阿根廷駐原子能總署的大使格羅西（Rafael Grossi），他之前曾與天野之彌角逐過署長一職，另一位是原子能總署首席協調員費魯塔（Cornel Feruta），他實際上堪稱是天野之彌的幕僚長。
天野之彌的健康狀況從原子能總署在去年 9 月，宣布他在奧地利郊外接受一次未明示的醫療手術後，持續走下坡。
不過，原子能總署官員表示，天野之彌仍管理各項業務，持續帶領原子能總署。
路透社報導，原子能總署今天回應媒體詢問表示：「署長與理事會成員國就有關他的未來計畫密切接觸，並將會在適當時機與理事會就此展開正式溝通。」
（新聞資料來源：中央廣播電台）
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