國人與新南向國家交流日漸頻繁，須深入認識東南亞國家。由馬來西亞華人廖文輝所編著的通史，以中文書寫馬來西亞史，蒐羅各方大量史料，均衡呈現多元族群的史觀。
根據交通部觀光局資料， 2018 年外國來台旅客共計 1106 萬人次，創歷史新高，其中受新南向政策推動影響，新南向 18 國旅客人次已達 259 萬人新高，前 6 名分別為馬來西亞、越南、新加坡、菲律賓、泰國、印尼。台灣與新南向國家的交流隨旅遊、經濟互訪日漸頻繁，文化聯繫也更加緊密。
聯經出版、由廖文輝編著的「馬來西亞：多元共生的赤道國度」一書以地理為點，時間為線，延展出涵蓋社會、經濟、政治與文化的面，記錄馬來半島文化及種族發展的深長歷史，是一部由馬來西亞華人以中文寫成的馬來西亞史，填補近半世紀以來華人社會書寫大馬史的空白。
廖文輝在序裡就說，從 1961 年許雲樵「馬來亞史」出版以來，從未再見中文書寫的「馬來亞史」，反觀英文的著述卻不斷湧現，而且水準極高。
廖文輝解釋，他的書中內容主要擷取學界研究成果，兼採各家之長，加以匯集整理，但其中約三分之一的文字是他多年的研習心得，尤其整體架構和書寫取角，確是他多年思考的成果。
聯經出版總編輯胡金倫受訪時也表示，馬來西亞是多元族群的社會，各種族文化相異，若以通史來看，過去大馬的史書著作或論述，多以官方的馬來人族群與伊斯蘭教文化為主，對於華人、印度人、當地原住民的文化、歷史則多所簡略。
胡金倫說，廖文輝透過蒐集多方史料，兼顧各族群的文化及種族歷史發展來編著通史，是一本較全面而完整的史書。另一方面，此書讓台灣讀者可以了解，華人族群在馬來西亞的歷史地位與演變，也呈現平實且均衡地呈現各族群融合的過往史實。
此書主編、台灣大學中文系副教授高嘉謙在編輯前言中提到，放眼 21 世紀，現代漢語是亞洲地區的主流與強勢語言。相對於中國大陸，台灣是最密集使用現代漢語的地區。
他說，台灣對新加坡、馬來西亞地區的華語傳播更有其歷史脈絡。從 1950 年代以後，台灣大專院校經由僑教與外籍生政策，長期招收東南亞的僑生和外籍生，從大學部到碩、博士班，迄今「留台人」數量已相當可觀。
高嘉謙解釋，台灣對新馬兩地已播下無數文化種子，締造不同層面和意義的華語生產及想像。因而關注東南亞各地的華語知識、文化與文學書寫的呈現，同時將東南亞在地知識透過華語界面的轉譯，建立華語世界的南方想像與接觸，顯得重要與必要。
燦爛時光東南亞主題書店負責人張正在推薦序裡表示，「馬來西亞的歷史不只是馬來西亞的…而是每一個讀者都可以用來認識世界的切入點，讓你在時間軸上向過往回溯、向未來追問，在地圖版面上向內探索、向外開展」。
廖文輝為馬來西亞華人，從台灣大學歷史系畢業後，取得馬來亞大學中文研究所碩士、中國廈門大學歷史學博士，現為馬來西亞新紀元大學學院中文系副教授。
聯經出版介紹，這本書的當地版本「馬來西亞史」在 2017 年出版後引起不少迴響，在 2 個月內售罄，不久後第 2 刷推出市場，同樣在短期內斷市。 2018 年 1 月，「馬來西亞史」入選「亞洲週刊」十大好書（非小說類）。
（新聞資料來源 : 中央社）
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