美國休士頓市一座化學工廠爆發猛烈大火，滾滾黑煙今天籠罩部分地區，消防人員仍在奮力撲滅延燒一整天的火勢，官員與環保團體也急著擴大監測空氣品質。
這場火災 17 日在洲際碼頭公司（Intercontinental Terminals Company, ITC）工廠爆發後，產生的橘紅色火焰與黑色煙霧籠罩德州。
這座位於郊區鹿園（Deer Park）的化學工廠，製造用於汽油混合物和油漆稀釋劑的化學物品。路透社報導，官員在今晚的記者會上說，火勢引燃或燒毀工廠 15 座儲槽中的 12 座。
官員稍早表示，火勢要到明天才有辦法撲滅。但休士頓所在的哈立斯郡（Harris County）官員說，目前沒有撲滅火勢的「確切時間表」。哈利斯郡法官希達哥（Lina Hidalgo）在記者會上說：「火勢不斷變化。」
擔憂的居民看到黑色煙霧蔓延整區，向政府機構表達他們的憂慮。有關當局一再安撫大眾，跟他們說危險性很低。
希達哥說：「（濃煙）聚集在很高的地方，現在對空氣品質造成的影響還沒有很高且無法測量。我們沒有測到需要發布警報的程度。」
數位媒體「石英」（Quartz）網站報導，公司主管說，昨天工廠外的空氣品質測量結果還沒高到危險程度，照片顯示滾滾黑色濃煙從洲際碼頭公司冒出。
根據哈立斯郡公共衛生部，在工廠焚燒的化學製品可能會引發咳嗽、呼吸困難，以及眼睛、鼻子與喉嚨刺痛、頭痛、噁心或頭暈。
官員昨天關閉附近學校，但在看到空氣品質報告沒問題後，今天讓學校恢復開放。
路透社報導，在化學工廠好幾英里外便可聞到濃烈的刺鼻煙霧味道，從好幾英里外就可看到黑色濃煙直衝天際。德州與聯邦監測機關說，空氣品質是安全的，但環保團體不這麼認為，說將進行自己的監測。
非政府組織環境保衛基金會（Environmental Defense Fund）發言人說，他們設置了 10 個空氣品質監測儀，以檢測休士頓附近的氮氧化物與煤煙，又說近期將再安置 10 個檢測儀。
（新聞資料來源 : 中央社）
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