載著一名駕駛員與 15 名乘客的熱氣球，今天飛到一半吊籃著火，幸好最後安全降落，僅有一名 27 歲女乘客受到輕傷，送醫觀察後狀況穩定。
美聯社報導，這枚熱氣球是清晨 5 時 30 分從維多利亞省沃登公園（Wanden Park）升空，約 45 分鐘後緊急降落於雅拉河谷（Yarra Valley），吊籃最後被大火燒毀。
澳洲全國商業熱氣球業（National Commercial Ballooning Industry）在聲明中表示：「這名駕駛員是澳洲資歷最豐富的商業熱氣球駕駛員之一，累積時數約達 5500 小時。他在嚴峻狀況下操控熱氣球，讓熱氣球安全降落，並疏散 15 名乘客與自己。」
澳洲廣播公司（ABC）報導，6 名消防局人員趕赴現場，熱氣球吊籃燒到只剩骨架，一塊草皮被燒得焦黑。
熱氣球乘客回到飯店後仍驚魂未定。一名乘客說：「這實在是有點恐怖，我甚至不知道能否看到明天。」還有一名乘客說，她必須從吊籃跳下來，幸好沒有受到重傷。
全國商業熱氣球業發言人克勞克（Damien Crock）認為，這場火災可能是機械故障引起。他說：「飛到一半著火，幾乎前所未聞。」
澳洲運輸安全局（ATSB）表示，調查人員已開始在蒐集證據，並說：「如果在調查期間發現關鍵安全問題，運輸安全局將馬上通知有關各方，採取適當行動。」
這枚熱氣球由雅拉河谷的 Go Wild Ballooning 熱氣球飛行公司管理，但登記在艾麗絲泉（Alice Springs）的內陸熱氣球公司（Outback Ballooning）名下，後者表示已在前陣子出售熱氣球。
根據澳洲廣播公司，Go Wild Ballooning 今年稍早也發生過意外，當時一枚熱氣球在狂風下降落造成 7 傷，當時操作氣球的也是今天這名駕駛員。
上週，一枚熱氣球載著 3 對在空中求婚的情侶，但飛到一半被吹歪，降落在墨爾本東北部時卡在樹上。
(中央社)
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