歷時 117 年，美國今天把3座從巴朗吉佳教堂奪走的大鐘歸還給菲律賓，兩國同意就此泯殖民戰爭時期血仇，以「朋友及盟友」的姿態向前看，攜手共創光明的前景。
當地時間上午約 10 時 30 分，美軍 C-130 軍機載著 3 座原本掛在巴朗吉佳（Balangiga）教堂的大鐘，降落在馬尼拉維拉莫爾空軍基地（Villamor Air Base）。美軍卸下 3 座大鐘，拆封後由菲律賓空軍人員放置在一旁的紅毯上。
美國駐菲大使金成（Sung Kim）代表美方，把 3 座大鐘移交給菲國防部長羅倫沙納（Delfin Lorenzana），兩人簽署移交文件，並與其他貴賓檢視大鐘，菲律賓總統府文官長梅迪爾迪亞（Salvador Medialdea）代表總統杜特蒂出席觀禮。
巴朗吉佳鎮位於菲國中部，距馬尼拉約 950 公里。1901 年 9 月 28 日，也就是菲美戰爭期間，巴朗吉佳鎮民以敲響教堂大鐘作信號突襲當地美軍，造成美軍大約 50 死 20 餘人傷。
當時的美軍將領史密斯（Jacob Smith）大為震怒，下令屠殺鎮上所有 10 歲以上男子作為報復，數以千計的鎮民因而喪生。美軍焚燒了教堂，帶走3座大鐘作為戰利品，兩座帶回美國本土，另一座送到美軍駐韓國的紅雲基地。
羅倫沙納感謝美國政府歸還大鐘，並表示如今已無需為這段歷史追究對錯，重要的是，兩國已從早年的仇敵變成朋友。
為何菲人如此在意這 3 座大鐘，羅倫沙納說明，3 座大鐘代表的是菲律賓人的團結和自我認同。
早在 1998 年，當時的菲律賓總統羅慕斯（Fidel Ramos）就曾要求美方歸還巴朗吉佳大鐘，但美方沒有同意。
現任菲律賓總統杜特蒂在 2017 年發表國情咨文時，再次要求美方歸還大鐘，經菲美國防部長協商和兩國熱心人士的奔走與游說，美國總統川普決定歸還大鐘。
杜特蒂就任後即採親中遠美的政治立場，雖然他迄今仍不時抨擊美國，但菲美實質關係依然緊密，特別是在軍事、反恐、安全與經貿等領域。如今美國消除了菲國百年國恥的心結，預料將有助提升兩國關係。
金成致詞時說，美國歸還大鐘是正確之舉，展現了菲美穩固關係與相互尊重，歷史傷痕已劃下句點，兩國作為朋友及盟軍，前景一片光明。
移交儀式上，一名神父象徵性地敲響3響鐘聲，追悼菲美戰爭亡魂，也希望民眾牢記戰爭的慘痛教訓，永遠不再重蹈覆轍。
這 3 座巴朗吉佳大鐘均由銅合金打造，鑄造年代可能介於 1859 年到 1895 年之間，其中兩座重 600 磅、一座重 300 磅，即日起將在菲律賓空軍博物館展出，15 日運回巴朗吉佳教堂。
(中央社)
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