《水瓶子專欄》大稻埕的菊元商行，山口商人重田榮治的一場夢

隨著台南林百貨整修後重新開幕，台灣第一家百貨公司菊元百貨雖然被指定為歷史建築，但至今仍不知未來會以甚麼面貌示人。創辦人重田榮治到底是懷抱怎樣的心情創立台灣第一家百貨公司呢？有沒有人好奇，明明叫做菊元百貨，但是商標與看板，居然都是使用他的名字的「榮」字。

重田榮治，1877 年出生於日本山口縣，今日的岩國市，著名的觀光景點是錦川上的錦帶橋，當兵時曾經派去中國參與八國聯軍。1903 年，26 歲時來台灣創業，先在大稻埕買賣毛線，後來經營棉布批發，1908 年縱貫線鐵路通車後擴大生意，故鄉的菊元先生教導他做生意與染布，後來姪女嫁到了菊元家，除了工作關係親上加親，所以後來開設的百貨店，全部使用「菊元」這個名稱。

1926 年在大稻埕太平町三丁目（今延平北路、南京西路口）開設了菊元商行，在附近還有倉庫。重田榮治聽說三越、高島屋要來台灣設立百貨公司，於是增資並跟銀行借貸，1932 年在榮町三丁目（今衡陽路、博愛路口）蓋好了台灣第一間百貨公司，又為了搶台灣第一個開幕，在林百貨開業前請總督府官員來剪綵開幕。

林百貨的老闆林芳一，在開業前生病過世，與重田榮治同樣都是山口縣人，可見當年與總督府政商關係良好，山口縣是明治維新前的長州藩屬地，幕末的長州藩與薩摩藩組成薩長同盟，推翻了幕府。一直到今日，山口縣出身的政治人物長期把持政府高位，而山口縣商人自古與滿州、朝鮮貿易通商，這樣的經驗就帶來了台灣。

菊元百貨的據點，除了在台北太平町、榮町，在高雄的鹽埕町三丁目也有販賣店。報紙的廣告打著：本島唯一嶄新流行吳服洋服店，價格確實低廉等等，廣告用語直中台灣人的消費心理。

1932 年一月一日，在榮町的菊元百貨公司還未開幕前，重田榮治就已經是布界進出口的名人，台灣日日新報的新年報紙，以棉布進出口的前途為題的大幅報導，超過了蓬萊米、台灣電力社長松木幹一郎的篇幅。他在報導文末建議：因為棉花的生意越來越好，本島人裡的這方面的景氣也可以算很好，但這種時候的生意要小心，不能熱度太高就會大賠錢！也說明了經濟不景氣，大家的保守心態。

在榮町的菊元百貨樓高七層，當時是僅次與總督府最高的樓，報載許多軍事演習、燈火管制、防毒防火等演練都與菊元百貨相關，甚至在頂樓架設高射炮，射擊飛機都有照片，重田榮治配合的不遺餘力，甚至還有歡迎第一艦隊台灣來訪的紀念章。對於曾經是軍人的重田榮治來說，配合政府政策，讓生意長長久久才是最重要的。

日本的艦隊曾經多次來台宣揚國威，而重田榮治的第二個兒子在戰爭期間因為有不同的意見，後來又正值太平洋戰爭期間，二兒子被抓去審問失蹤（推測是判刑為賣國賊），重田榮治自責不已，他認為生意做太大樹大招風，害了兒子失蹤，一直到過世前，還咐屬大兒子能夠找到二兒子的屍骨。

來台四十幾年的重田榮治，棉布生意除了台灣之外，還擴及南洋地區。戰爭結束將這些店鋪借貸出去就回山口縣，想想幾乎一輩子的黃金歲月都在台灣打拼，在台灣所有資產化為烏有，帶著一個行李引揚回日本，但他的百貨公司卻帶給當時台灣人永恆難忘的購物體驗，除了廣告、包裝紙、食堂、化妝品、相關品牌的產品外，甚至還有菊元歌曲。

戰後，榮町的菊元百貨改為中華國貨公司，軍人之友社總社也在同一處，老蔣總統生日時，還有巨幅照片並打著萬壽無疆的字樣，既是廣告也是拍馬屁。雖然重田榮治已經離開台灣，可是菊元似乎與軍人、戰爭的事情脫離不了關係。

參考資料：

• 老爹碎碎念部落格
• 台灣回憶探險團
• 一個木匠和他的台灣博覽會／陳柔縉／麥田出版社
• 全臺灣第一家百貨「菊元百貨店」提報國定古蹟「新事證」專區！