日本探測機「隼鳥 2 號」（Hayabusa 2）今天朝一顆小行星成功投放新探測機器人執行任務，以揭開太陽系起源的神秘面紗。
日本宇宙航空研究開發機構（Japan Aerospace Exploration Agency, JAXA）說，隼鳥 2 號探測機朝小行星「龍宮」（Ryugu）表面投下一台法德共製的「小行星地表探測車」（Mobile Asteroid Surface Scout, MASCOT）。MASCOT 是長寬約 30 公分、高 19 公分的箱型裝置。
JAXA 稍早前透過官方帳號推文說：「我們可以證實，小行星地表探測車按計畫脫離這台太空探測機。」
隨後 JAXA 於下午 3 時起舉行記者會，證實接獲成功著陸報告。負責運作此新探測機器人的歐洲太空總署於核對資料後宣布，已確認探測機器人成功登陸小行星。這台探測機器人預計將在這顆小行星表面蒐集廣泛資料。
隼鳥 2 號任務負責人說：「從小行星表面蒐集資料非常重要，我們對這些科學資料抱著很高的期望。」
這台重達 10 公斤的箱型小行星地表探測車上有許多感測器。它能以多種波長拍攝影像、用顯微鏡研究礦物以及測量地表溫度和磁場。
隼鳥 2 號投放小行星地表探測車前 10 天，先投下 2 個世界首創的小型探測器至龍宮地表。
小行星地表探測車與那兩個探測器不同的地方在於，它大多數時間將靜止不動，且只會在任務中「彈跳」一次，它的車身也能翻轉。
2 台小型探測器將在小行星上執行數個月任務，但小行星地表探測車的電池壽命最多只有 16 小時，它將在電力耗盡前，將搜集到的資料傳送給隼鳥 2 號。
隼鳥 2 號於 2014 年 12 月發射升空，預定 2020 年攜帶樣本返回地球。
(中央社)
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