一隻迷途的白鯨現身英國泰晤士河，距離棲息地北極圈水域十萬八千里，保育人士今天希望進一步檢測白鯨的健康狀態，若有必要將協助牠脫困。
英國廣播公司（BBC）報導，迷途白鯨第一次被目擊是昨天在肯特郡（Kent）格雷夫森德（Gravesend）的泰晤士河段，當時白鯨正在駁船附近覓食，被暱稱為「班尼」（Benny）。
河面上船隻立刻被要求離開附近水域，救援小組也在旁待命，以免班尼發生危險。大眾則被呼籲不要到河邊觀看。
「皇家愛護動物協會」（RSPCA）發言人迪瓦（Clare Dew）表示：「我們目前不替牠擔心，牠顯然狀況很正常，朝著泰晤士河口方向游近了一點，這是個好徵兆。牠似乎正常覓食，沒有試圖靠近河岸，而是待在河道中間水深的地方。」
英國海洋生物救援組織（British Divers Marine Life Rescue）表示，已經派出小組到格雷夫森德，評估班尼的狀況，目前沒有進一步細節。該救援組織的克布爾（Julia Cable）表示：「牠很可能因為導航錯誤，轉錯方向而迷途，我們還不清楚牠的健康狀況。」
海洋生物保育慈善團體 ORCA 的保育學家巴比（Lucy Babey）表示：「這是白鯨出現在英國的最南端紀錄。這種動物可以在很淺的河岸水域游泳，希望牠能夠游走。」
她表示，水中的任何聲響都可以妨害白鯨複雜的聲納導航系統。
白鯨身長 3.9 公尺到 6.1 公尺，有圓圓的額頭，是鯨魚中最令人熟知也最容易辨認的一種，通常棲息在格陵蘭、挪威的斯瓦巴（Svalbard），以及巴倫支海（Barents Sea）水域。
英國海洋生物救援組織表示，英國最後一次發現白鯨蹤跡是 3 年前在北英格蘭的諾森伯蘭（Northumberland）海岸，以及北愛爾蘭，但極為罕見。
2006 年，曾經有一隻 5 公尺長的北瓶鼻鯨受困在泰晤士河，最後不幸死亡。
RSPCA 表示：「我們正和其他機構合作，監測整起事件狀況，並準備好在必要時提供適當協助。」
(中央社)
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