中國去年底禁旅行社出團到帛琉後，帛琉觀光客銳減，有業者批中國「把旅遊業當武器」，要帛琉改與中國建交，但總統雷蒙傑索說，這只加深他們追求重質不重量政策的決心。
帛琉是台灣 18 個邦交國之一。路透社引述帛琉官員和企業人士說，隨著中國拓展在太平洋的影響力，中國目前正施壓帛琉，要帛琉改與中國建交。
首都科羅（Koror）一家旅館的老闆巴拉柏（Jeffrey Barabe）說：「中國把旅遊業當武器的討論沒有停過。」他說：「有些人認為，原本中國允許財源流入，現在則動手撤出，試圖讓帛琉與其建立外交關係。」
在科羅商業中心，中國禁令的影響顯而易見。旅館區和餐廳空蕩蕩，旅行社大門被木板封死，搭載遊客飽覽當地綠油油、宛如一朵朵磨菇的洛克群島（Rock Islands）的觀光船也只能停靠碼頭。
中國頒布旅遊禁令前，中國旅客約占帛琉觀光人口的一半。官方數據顯示，2017 年 12 萬 2000 名遊客中，5 萬 5000 人來自中國，9000 人來自台灣。
中國投資人也會瘋狂血拼、蓋旅館、開業，以及下手取得大片頂級濱海地產。
旅遊禁令頒布後，觀光人潮銳減，帛琉太平洋航空（Palau Pacific Airways）7 月宣布，8 月底起將停飛飛行時間僅 4 小時的中國航線。
中國發布旅遊禁令後，帛琉太平洋航空訂位少了 50%。老闆是台灣人的帛琉太平洋航空說，中國政府「努力減緩或遏止旅客前往帛琉」。
中國過去也曾利用他們在旅遊業的影響力做為外交工具。首爾當局去年部署美國爭議性終端高空防衛系統（THAAD，薩德）後，中國也暫禁旅行社出團前往南韓。
帛琉總統雷蒙傑索（Tommy Remengesau Jr.）告訴路透社：「中國希望我們及其他台灣外交盟友改跟他們建交，這已不是秘密。」他說，帛琉歡迎中國來這裡投資觀光，但帛琉政府目前的原則和民主理念跟台灣較為一致。
雷蒙傑索表示，為因應中國縮手，帛琉把焦點放在消費力較高的訪客，而非對環境造成破壞的大眾旅遊。
雷蒙傑索說：「實際情況是，旅客人數多不代表帛琉收入就多。這的確讓我們更下定決心追求重質不重量的政策。」
(中央社)
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