1958 年 8 月 23 日中軍突襲金門、馬祖，美軍將領多次提出使用原子彈空襲中國沿海城市的構想，但被總統艾森豪否決。
60 年前的八二三砲戰美國稱為「第二次台海危機」戰事，儘管是兩岸衝突，但美國扮演相當重要的角色。
根據五角大廈解密檔案，白宮在同年 8 月 21 日第 377 次會議上，時任中央情報局（CIA）局長艾倫‧杜勒斯（Allen Dulles）曾警告，中軍在台海地區大規模集結，極可能無預警攻擊台灣外島。不過他也表示，這不意味中軍會正面攻擊，只是說明隨時可這麼做。
2 天後，中軍砲擊金馬。時任美國駐中華民國大使莊萊德（Evarett Drumright）8 月 24 日送回國務院的電報中，不認為蔣中正有意因此發動戰事，而是希望避戰。蔣也保證反擊中軍前會先徵詢美方意見，希望美國能發表正式聲明，展現對台支持。
戰事白熱化後，時任美國參謀首長聯席會議主席垂寧（Nathan Twining）多次提到動用核武的可能，認為可快速解決問題，也能向中方表達美方態度，但都遭艾森豪（Dwight D. Eisenhower）否決，國務院也不表支持。
艾森豪在 8 月 25 日會議中決定調派中途島號（USS Midway）航空母艦與 4 艘驅逐艦加入第七艦隊。垂寧當天也電報通知太平洋司令，如果動用核武，15 架位於關島的 B47 轟炸機隨時可出動，6 架由美軍訓練、台灣飛行員駕駛的 F-100F 戰機飛往台灣。但為求謹慎，可能動用戰術核武的考量必須對台灣政府保密。
戰火延燒，蔣中正多次透過莊萊德要求美方給予更多軍事援助，並發表聲明強調金馬地區對台澎安全的重要性，但都遭美方拒絕。
美方的消極作為，讓蔣相當光火。莊萊德 8 月 31 日第 2 封給國務院的電報上說，蔣中正氣得大罵美國「不人道」、「不公正」，「不是盟國該有的作為」，還說這是他見過蔣最氣憤的一次。
莊萊德也多次在給國務院的電報提到，蔣中正很擔憂美國不公開支持，將使他遭逢國內外壓力，對台灣士氣也是一大打擊，他也擔憂會被外界認為是美國的傀儡。
蔣中正一再施壓，艾森豪與時任國務卿約翰‧杜勒斯（John Dulles）都曾擔憂蔣有意拖美國下水，艾森豪曾抱怨蔣中正將大量軍隊放在外島當人質，迫使美國必須行動。
約翰‧杜勒斯曾在會議不滿蔣中正沒想過美國也有輿論要面對，還在 9 月 21 日給台北使館的電報中，要莊萊德告訴蔣美國民眾認為這只是 2 個小島，不值得冒戰爭風險。
(中央社)
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